（视觉中国/图）
“如果特朗普成为共和党2024年总统候选人，又是一名被定罪的罪犯，你们还会支持他吗？”
2023年8月23日晚，在共和党初选首场辩论进程过半，福克斯新闻主持人向八位共和党候选人发出“灵魂拷问”。
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此后的17秒是这场辩论中最为耐人寻味的片段。38岁的印度裔企业家、“政治素人”维韦克·拉马斯瓦米立即举手支持，前美国驻联合国大使、南卡罗来纳州州长妮基·黑莉紧随其后。
佛罗里达州州长、共和党内“特朗普最大的挑战者”罗恩·德桑蒂斯站在辩论台中间。他左右环顾后，看到四位候选人举起手后，才表示会继续支持特朗普。前美国副总统迈克·彭斯也看起来并不像高兴地抬起了手，他因“1月6日国会骚乱案”已公开反对特朗普。
只有特朗普党内坚定的批评者、阿肯色州前州长阿萨·哈钦森将双手紧扣。
一场缺席的党内辩论后，特朗普似乎成了“大赢家”。但他没有出席共和党初选首场辩论，他正忙着准备第二天在佐治亚州富尔顿县的“自首”（surrender）。
自4月封口费案后，特朗普已面临四项刑事案件起诉，累计有91项指控。
“同所有‘佐治亚州案’的被告一样，特朗普无法逃避自首流程。”哈佛大学政府与社会学系教授西达·斯考切波(Theda Skocpol)告诉南方周末记者，特朗普选择在8月24日“自首”，恰好将共和党选民对辩论的关注度转移（upstage）到自己身上。
此时距离2024年美国总统大选还剩15个月，特朗普正背着他的官司开启了大选的序幕。
特朗普自首，吸到“单日最高筹款”
凭借党内超高支持率，特朗普早早放弃了与党内其他对手的辩论。
“公众知道我是谁，也知道我的总统任期是多么成功。”特朗普在个人社交媒体网站Truth Social上发帖称，“因此我不会参加辩论！”
8月23日共和党第一场辩论前五分钟，前福克斯主持人塔克·卡尔森（TurkerCarlson）放出了其对特朗普的专访视频。
卡尔森的采访吸引了数百万的流量。特朗普在采访中隔空“吐槽”拜登政府、党内其他候选人和他身上的官司。
他和卡尔森的专访是预先录制，但他们特意设置在密尔沃基共和党第一场辩论的前五分钟播放。
“我会站在台上待一两个小时，接受那些不该竞选总统者的骚扰吗？”特朗普在塔克·卡尔森的采访中透露出不屑一顾。
特朗普还重申了关于2020年选举被窃取的虚假说法，并攻击共和党对手罗恩·德桑蒂斯、阿萨·哈钦森和克里斯·克里斯蒂。
虽然特朗普本人没有上台，但包括特朗普小儿子在内的特朗普竞选团队还是出现在了密尔沃基。特朗普竞选团队高级顾问苏西·怀尔斯在一份声明中表示，特朗普已经参与了其第二任期的政策讨论，这不需要在舞台上重复。
为了参加9月27日的共和党初选第二场辩论，候选人需要获得50000名捐助者，并在一项全国民意调查或两项早期提名州（early-nominating states）民调中分别获得3%的支持。
特朗
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