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7月初，太阳发出强烈的太阳耀斑，在美国东部时间7月2日晚上7点14分达到最大值。美国宇航局太阳动力学观测站持续观察太阳，捕捉到了这一事件的图像。该耀斑被归类为 X1.0 耀斑。 X级表示最强烈的耀斑，而数字提供了有关其强度的更多信息。
太阳耀斑是太阳大气中突然而大量的能量释放，通常与太阳黑子和磁活动有关。 这些耀斑是太阳系中最大的爆炸事件，将带电粒子束和电磁辐射喷射到太空中。
太阳耀斑主要是通过它们发出的多种波长的光来观察的，从无线电波到伽马射线。 太阳耀斑强度的分类通常涉及测量从地球轨道上的卫星检测到的 1 至 8 埃范围内的 X 射线通量。 最常用的系统将它们分为 A、B、C、M 或 X 级，其中 A 级最小，X 级最大。 在每个级别中，从 1 到 9 的数字范围进一步表示强度（X 级耀斑除外，其可以超过 9）。
NASA 的太阳动力学观测站 (SDO) 于 2010 年 2 月启动，其任务旨在研究太阳变化的原因及其对地球的影响。 目标是帮助我们了解太阳磁场是如何产生和构造的，以及如何将储存的磁能以太阳风、高能粒子和太阳辐照度变化的形式转换并释放到日光层和地球空间。 （环绕地球运行的 SDO 卫星的艺术家概念图。）图片来源：NASA
太阳耀斑会对地球产生一系列影响。 最直接的影响是对地球电离层的影响，耀斑的辐射可能会导致突然的电离层扰动 (SID)，从而扰乱高频 (HF) 无线电通信。 更严重的耀斑，尤其是 X 级耀斑，可能会导致无线电中断持续几分钟到几个小时。
与太阳耀斑相关的带电粒子，特别是当伴随日冕物质抛射（CME）时，由于辐射水平增加，也可能对太空中的卫星和宇航员构成威胁。 随着时间的推移，这可能会降低卫星电子设备的性能，并对宇航员的健康造成危害。
此外，当这些带电粒子到达地球磁场时，它们会引起地磁风暴。 这些风暴可能会带来美丽的极光，但也会破坏电网，可能导致大范围停电。 事实上，有记载的最大的地磁风暴——1859 年的卡灵顿事件正是由强大的太阳耀斑引发的，导致欧洲和北美的电报系统瘫痪，有报告称操作员受到电击，电报塔甚至还迸出火花。
此外，太阳耀斑会对地球气候产生影响，尽管这仍然是一个正在进行的研究领域。 一些科学家认为，长时间的太阳耀斑活动频繁可能会对地球气候产生轻微的变暖影响，而太阳耀斑活动较低的时期可能会产生轻微的降温影响。
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