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秦朝的灭亡，代表了法家的失败；西汉的灭亡，代表了儒家的失败；之后不过是圈子里打转转，历史给了中国那么多机会，中国就是走不出一条新路。
王莽几乎就是按照儒家理想主义，把儒家所主张的“理想国”实现了，包括禅让制，土地公有，私人贸易国有化，裁抑权贵（包括王莽自己的亲戚和私人），奴婢解放，反对吏治国家又不想要封建贵族，幻想儒生治国就是道德高尚的志愿者。王莽就是这样的人，任用的也是这样的人，举国儒生感激涕零。
而王莽的失败，则给千年来的儒生造成了解释上的极大难题。后世儒生拿着放大镜检查王莽的毕生行迹，试图找到违背儒生理想主义的蛛丝马迹，但却什么也没发现。他们为了避免承认自己和王莽共同信奉的理想才是国破家亡的罪魁祸首，只好将王莽的功德说成罪行，说王莽虚伪和篡位，其实一辈子都“虚伪“，就是真的了，说王莽虚伪，意思是尊重舆论，礼贤下士，只是为了争取民众，其实尊重舆论，礼贤下士本来是儒生定义的“君子”，争取统治者喜爱才是“奸臣”的标志，王莽甚至虚伪到能为了平等而能“大义灭亲”为了一个奴婢而“杀子”的地步；除王莽之外的任何人用这些手段争取民众的爱戴，肯定会得到儒生由衷的称赞。
而篡位无非是实现了儒生力主的禅让，西汉后期，其实禅让是主流观念，万世一系是违反天命的，下一轮五德更替迟早都要到来，而禅让不用流血漂橹，是最好的符合正义的“天命更迭”的形式，王莽的禅让是古代禅让最合理合法的一种。
王莽至死都认为自己为了实现理想主义，是为儒家的事业以身殉道，他以为自己身后会进入和孔孟同样的圣贤之列，甚至作为实践者，犹有过之。王莽的的悲剧就在于低估了后世儒生的虚伪和凉薄，后世儒生既要反对秦始皇，又要反对王莽，处境狼狈不堪。王莽之后，儒家理想主义实质上已经破产，最后后世儒生只好采取一种鸵鸟政策，再也没有什么建树，采取外儒内法的两面派实用主义战术，就这样得过且过了两千年。
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