为何曼联在格林伍德回归曼联一事上，72小时内有如此巨大的反转？The Athletic作者Adam Crafton就还原了这段故事，并对曼联在这件事的处理方式进行了分析。
2022年2月，理查德-阿诺德担任曼联首席执行官不到一个月，他在全体员工大会上发表了一次讲话。这位高管播放了一段关于曼联伟大进球和往日辉煌成就的视频，然后敦促工作人员们站在“球队巨人的肩膀上，砥砺前行”。
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理查德-阿诺德说：“与曼联同行，不是一份简单的工作，这是一种不可思议的感觉。”然而，过去的一周对于理查德-阿诺德而言，可能并没有什么“不可思议”的感觉。这是一段令人羞愧，甚至让人感觉有不堪的时光。因为球队对格林伍德事件的把握，在72小时内严重偏离了预期轨道。
本文就旨在还原这段故事，解释为什么曼联一度决定让格林伍德回归球队，但后来为何又改变主意，在周一宣布这名球员将离开球队。
截至上周三，曼联的计划还是希望格林伍德回归球队。周四和周五早上，球队高管们花了挺长一段时间，向球队愤怒的员工们证明他们所作出的决定是正确的，但球队的决定还是让有些工作人员不满，甚至考虑离开曼联。
周五，TA记者表示曼联已经在为格林伍德的回归做准备，并对这一事件所造成的影响力进行评估。当时曼联评估了足球专家、记者和政治家对此事的反应，并将这些人分为“支持”、“中立”和“敌对”这三个圈层。但到周五下午晚些时候，曼联季票持有者，球迷团体，国会议员，甚至一些关注女性受虐问题的慈善机构开始表达强烈反对意见，并最终迫使曼联高层重新思考格林伍德回归一事。
同一天晚上，曼联核心决策层召开紧急会议。很快，格林伍德的“重返球队计划”宣告终止。对于曼联而言，剩下的唯一问题就是：到底是外租格林伍德，还是将其出售，甚至是直接与其解约——但曼联也担心直接终止球员合约，存在一定的法律风险。毕竟内部调查结果认为他们不一定有足够的理由终止格林伍德的合约。
最终，曼联在周一确认，他们将与格林伍德合作，想办法让他在其他地方继续自己的职业生涯，未来这名球员将不会继续代表曼联出战。
诚然租借离队，将使得曼联依旧保留着对格林伍德的商业控制权，但最后因为公众舆论的压力，格林伍德的未来将不再与曼联挂钩——毕竟他在被捕之前，是大多数人眼中英格兰最好的年轻前锋。所以曼联高层曾希望，人们有朝一日淡忘格林伍德所犯下的错误，以便于格林伍德在转会市场上卖出一个好价钱，或者让格林伍德最终回归曼联一线队。
曼联在周一下午，最终表示：“包括格林伍德在内的所有人，都认识到他在曼联重新开始职业生涯是一件相当困难的事情。因此，双方一致认为，他离开老特拉福德球场是最合适的选择，现在我们将与格林伍德合作，以实现这一目标。”
或许这样的情况，会让人们想起此前格雷泽家族秘密计划参与欧超联的事情，虽然两者性质不同，但最终的结果都一样：在公众的强烈抗议下，曼联低头了。
2022年1月30日，格林伍德被批捕，而这件事就发生在理查德-阿诺德接替伍德沃德，出任曼联首席执行官的48小时前。从那以后，这名球员就再也没有为曼联效力，但由于格林伍德与球队的合约将持续到2025年，所以在此期间，曼联一直都在向他支付工资。
去年10月，这名球员被指控强奸未遂，人身伤害等罪行。尽管格林伍德否认了所有指控，且英国检方也在今年2月撤销了这些指控，但对于格林伍德是否应该回归曼联一线队的争论，始终没有停止过。曼联表示，他们曾进行了持续五个月的调查，以更广泛地了解格林伍德事件。他们在调查期间与格林伍德进行了多次交谈，但并没有与此前案件的“受害者”进行直接联系。相反，他们在“受害者”知情的情况下，与“受害者”的母亲进行了交谈。按照曼联的说法，“受害者”和“受害者”的母亲都有机会影响曼联的调查结果，但她们并没有这样做。
同时，曼联还表示，他们对自己与“受害者”母亲的谈话感到满意，“受害者”并没有受到格林伍德的强制控制。而在对网上发布的音频和视频进行分析之后，他们也不认为格林伍德对“受害者”进行虐待。
理查德-阿诺德在周一的一份声明中表示：“虽然由于我们无法获得某些证据，但我们根据自己所整理出来的证据，得出的结论是：格林伍德并没有犯下那些被指控的罪行。”
与此同时，曼联据此认为，他们没有足够的理由与格林伍德终止合约——这一观点，至今仍然存在。
格林伍德也在曼联官网上发表了一份声明，他说：“我首先想说的是，我知道人们会因为他们在社交媒体上的所见所闻，从而批评我，我知道人们会想到最坏的情况。我从小就知道任何暴力或者虐待都是错误的。我没有做我被指控的事情。今年2月，我的指控也被撤销了。但是，我完全接受我犯了错……我会承担自己的责任。”
格林伍德的回归计划
8月16日早上，TA记者通知曼联高层，表示将会报道格林伍德回归一线队一事。与此同时，还有人表示理查德-阿诺德曾打算录制一段视频，向工作人员和球迷解释格林伍德回归曼联一线队一事。曼联主教练滕哈赫和负责男队、女队、青训学院的足球总监约翰-默斯特都支持格林伍德的回归，但曼联消息人士也表示，一些曼联工作人员都因为这样的计划而感到“羞愧”。
作为回应，曼联在他们的官网上发表了一份声明，并抄送给了TA记者。这份224个单词的声明，并没有否认理查德-阿诺德已经传达了格林伍德回归的计划，或者TA打算报道的任何细节。曼联坚称“尚未作出决定”，但也似乎通过提及球队“对格林伍德仍是曼联一员，7岁起就效力球队，是一位新手父亲”，暗示一些东西。曼联还表示，他们“理解基于公共领域的部分证据，所引发的强烈意见”。
曼联这不同寻常的反应，似乎也说明了球队决策者心中的恐慌——他们发表这份声明之时，英格兰在女足世界杯半决赛中击败了澳大利亚。
曼联已经为格林伍德的回归，计划了相当长的一段时间（计划还曾被修改十几次），而且从曼联的这份声明来看，他们正试图“夺回”处理关于格林伍德事件的控制权。然而，曼联很快就内外交困，陷入公共关系的危机之中。
强烈的反对之声
一些员工对曼联围绕格林伍德所制定的回归计划感到震惊，为此曼联高层与员工进行了多次激烈的会议。有些人甚至考虑过，如果格林伍德回归曼联一线队，那么自己就辞职。而另一些人则表示，如果事情成形，那么他们将考虑罢工。
紧急会议涉及曼联高管，他们试图证明格林伍德回归的合理性，同时也坚决表示球队没有做出最终决定。在那个阶段，曼联只不过告诉TA记者和工作人员，公众可以获得的证据并不完整，并没有解释为什么球队希望格林伍德回归。然而，当心怀不满的工作人员开始频繁在媒体面前发宣泄情绪，球迷团体开始不断发声，甚至有球迷向理查德-阿诺德发送慷慨激昂的电子邮件，似乎格林伍德回归曼联一事，开始出现转折。
在曼联官方给球迷回复的电子邮件中，他们写道，曼联“非常注意球迷的观点”，但他们也表示，球队“也认为我们在这种情况下的决定，应该主要基于我们的调查结果”。
第二天，英国电视节目主持人莱利公开表示，如果格林伍德回归曼联，那么自己就脱粉曼联——这一言论，瞬间成为英国媒体的头版头条。它已然不再是球队的周边新闻，还成为了电视媒体上严肃讨论的话题。诚然曼联为公开格林伍德回归一事，做足了功课，也计划好了如何迎接如潮水般的负面新闻，但当细节超出他们的掌控之时，似乎再做这件事，就如同“玩火自焚”。
推迟回归计划的宣布
曼联对局势的掌控，从球队推迟宣布格林伍德回归的那一刻开始，就已经处于下风。理查德-阿诺德曾在一次会议上表示，曼联会在8月4日宣布格林伍德的回归。随后在7月30日的时候，曼联又表示在新赛季对阵狼队的首轮比赛前，格林伍德一事将会有一个大概的判决。
当时曼联制定了详细的应对策略，甚至还和各利益相关方进行了沟通，包括赞助商、球队的球迷咨询委员会，以及曼联女足。然而，问题在于当时曼联女足阵中多名关键球员正在参加世界杯，人们认为扰乱她们的比赛，是非常不合适的。最近几个月，曼联高管在谈及曼联女足与格林伍德回归一事的关系之时，他们的措辞也反映出了一些问题。他们曾使用“协商”的字眼，而在此前《卫报》报道曼联推迟“咨询参加女足世界杯的曼联球员”的决定之时，用词似乎更加谨慎。
曼联坚称，他们的计划绝不是将决策权委托给女性球员，相反，他们确实希望事先通知球队并有机会获得反馈。如果这些反馈被证明是压倒性的负面反馈，那么曼联可能会被迫重新考虑他们的决定。但其意图本质上还是围绕着传递理查德-阿诺德的决定，希望所有“被咨询者”能遵循客观的事实调查结果。
诚然女队球员确实强烈反对格林伍德的回归，但这种情绪并不是压倒性的。这也是女足姑娘们在球队本就处于弱势，一些球员担心自己在球队的长期前景，并不愿意谈论太多。
赞助商虽然担心曼联这样那个的操作，会引起一些不必要的负面问题，但并没有成为决定性的因素。一家曼联赞助商的自身消息人士认为，无论他们的个人观点如何，外人搅合别人“家事”都是不合适的。他们还担心，这可能会搞出一个先例，最后落得一个干涉球队事务的名头。
不过，这件事在球迷群体中还是掀起了轩然大波。在卫报报道之后，曼联女足队友们发现自己在英格兰对阵哥伦比亚的女足世界杯四分之一决赛前夕，不少球迷还跑到曼联女足的官方社交媒体账号下面请愿，希望女足姑娘们准许格林伍德回归一线队，甚至其中还有一些看起来极具威胁性的言论——一位女足姑娘的经纪人甚至还考虑为自己的客户寻找网络安全支持。
同样是在8月11日，推特上还出现了一个叫做“反对格林伍德回归的女球迷”账号，拥有这个账号的团队告诉TA记者，他们正准备一系列的抗议活动，以明确表示他们不希望格林伍德回归球队。
在曼联对阵狼队的首回合比赛之前，一些球迷们更是在场外进行了抗议。他们在横幅上写着“女球迷不希望格林伍德回归”。
那些对格林伍德回归计划“敌视”的人
不过，曼联让格林伍德回归的计划，彼时并没有改变，他们仍希望在9月的国际比赛日之前做出决定。毕竟那个时候女足世界杯已经结束了，曼联女足的姑娘们也将回归俱乐部。
8月17日，慈善机构“妇女援助组织”直接写信给曼联，表达了她们的担忧。周五中午，她们接到了曼联的电话，并且双方都认为在虐待和球员教育问题上的谈话是极具建设性的。几小时后，TA记者跟进报道了一些细节，证实了球队对格林伍德回归计划的推进程度。其中包括球队内部分歧的严重性，以及一些慈善机构对曼联这一决定“怀有敌意”。同时也质疑曼联的内部程序为何没有与任何处理暴力侵害妇女行为的慈善机构进行接触。
同时，“妇女援助组织”也在与曼联沟通完的几个小时后，在社交媒体上公开谴责曼联，他们写道：“敌对”一词的描述是在利益相关者映射中慈善机构的不恰当方式，尤其是在当下这种情况下。
到了周五晚上，曼联高层决策者也开始意识到，这件事已经完全不在自己的掌控之中。英国国会议员也开始公开批评曼联。斯特雷特福德和厄姆斯顿的工党议员安德鲁-韦斯特说：“对曼联在此事的处理方式感到非常失望。他们应该专注于做正确的决定，支持家庭虐待和性侵犯的受害者，并以诚信行事。球队必须意识到这不是一场危机公关，而是关于如何做一件正确的事情。”
最终在那天晚上，曼联核心决策层召开紧急会议，球队不再继续执行格林伍德回归一线队的计划。
也许从来没有一个合适的时机，能让格林伍德回归曼联
尽管曼联此前一再认为自己所做的事情是正确的，但如果他们真的相信自己做出了正确的决定，那么为什么没有人站出来，和反对者们对线，强调自己观点的正确性？理查德-阿诺德所计划的视频，也没有发布。
这与他们当时想参加欧超联的计划并没有什么不同，当时曼联也发现自己完全没有办法说明自己的立场。相反，他们发现自己被批评者的言论包围，完全没办法出声。从本质上来说，曼联其实早就远离了他们似乎想要做出的决定。
事后看来，曼联高管们可能会反思，格林伍德根本就不适合重回曼联，或者他们会设想，如果当时聘请外部律师来进行调查，而不是将任务委托给可能对某些结果有既得利益的员工，是否会有助于对内部流程的看法。同时，曼联一而再的推迟宣布时间，也营造了一个被动的环境，让他们的计划可能泄露出去。
在不同的时间段，曼联都有无法推进格林伍德回归计划的理由。在美国拉练之前宣布这一决定，被视为一个重大风险，因为前往美国本来就是商业之旅。女足世界杯的进行，则是另一个让曼联计划“流产”的原因。
周一，理查德-阿诺德说：“我希望尽可能减少调查对男足队、女足队和英格兰女足国家队的影响，这也让调查的时间安排有所调整。我承认这给了我们更多的时间进行推测，但如果不这样做，将损害程序正当或造成不合时宜的混乱。”
曼联内部的一些人则认为，这是格雷泽家族治下曼联的一贯风格：犹豫不决，拖拖拉拉。还有一些人则认为，这只不过是反映出了曼联决策层在讨论这一问题之时有多激烈。
但也许，最重要的是，这些拖延本身就表明：从来没有一个合适的时机，让一个公众形象受到如此巨大损害的人重新回归曼联。
（Armour）
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